У 1960-х гадах авіякампаніямі кіравалі Beach Boys. Серфінг — гэта новы класны від спорту, бо няўрымслівыя бэбі-бумеры аспрэчваюць старыя ўяўленні. Упершыню гэта здарылася, калі я быў падлеткам.
Адной з галін, дзе адбыліся кардынальныя змены, з'яўляецца аўтамабільная прамысловасць. Вялікія наземныя яхты 50-х гадоў зніклі, і вось новы, меншы Volkswagen Beetle. Яны былі глытком свежага паветра, натхняючы новае пакаленне творцаў далучыцца да культуры хот-родаў. Уявіце сабе бунт без прычыны, але з загарам.
Інжынер, мастак і ваенна-марскі архітэктар Брус Меерс — адзін з такіх дызайнераў. Меерс прыняў памылку і выкарыстаў сваю бурную фантазію, каб стварыць культавы пазадарожны гоначны аўтамабіль той эпохі — Meyers Manx.
Разам з Manx быў выпушчаны камплект для багі па выдмах. Арыгінальны прататып «Old Red» меў кузаў са шкловалакна і падвеску ад пікапа Chevrolet. Уся канструкцыя абсталявана чатырохцыліндравым сілавым агрэгатам з паветраным астуджэннем ад Volkswagen Lovesummer.
Калі Фердынанд Поршэ па просьбе Гітлера распрацаваў арыгінальны «Жук», ён міжволі заклаў аснову для багі. Ідэя заключалася ў тым, каб стварыць надзейны і даступны аўтамабіль, які мог бы развіваць хуткасць 60 міль у гадзіну па нядаўна пабудаваных шашах. У грамадзянскага «Жука» быў ваенны брат, вядомы нацыстам як Type 82 Kübelwagen, а большасці з нас — як «Істота», які мае дзіўнае падабенства з мэнскім аўтамабілем.
Old Red даказаў пазадарожныя магчымасці канцэптуальнага аўтамабіля ў Баха-Мексіка, усталяваўшы рэкорд — 39 гадзін 56 хвілін на 1000-мільнай паездцы з Тыхуаны ў Ла-Пас. Ніхто, акрамя матацыклістаў, не верыў, што гэта магчыма. Гэты шалёны спрынт ператварыўся ў тое, што мы сёння ведаем як Baja 1000, найцяжэйшую пазадарожную гонку ў Паўночнай Амерыцы.
З 1964 па 1971 год дзейнасць BF Meyers & Co была кароткай, але прыемнай. З-за высокага кошту і складанасці першапачатковага камплекта было прададзена толькі каля дзясятка старых чырвоных версій. У рэшце рэшт, Meyers адмовіўся ад падвескі Chevrolet, распрацаваўшы кузаў, які шчыльна ўпісваўся ў звычайную раму VW.
Адразу ж гэтыя рэчы сталі даступнымі для аматараў па ўсёй краіне. Падобна лодцы, плаўныя выгібы забяспечваюць неабходную структурную калянасць, а арачныя крылы даюць месца для пазадарожных шын. Каціная постава натхніла назву «Востраў Мэн», якая паходзіць ад падобнай кампактнай жывёлы-каці.
Востраў Мэн дасягнуў свайго піку папулярнасці ў поп-культуры з раманам Стыва Маккуіна «Томас Краўн». Маккуін узяў актрысу Фэй Данвей у захапляльную паездку па пясчаных выдмах прыбярэжнага Масачусэтса. Гэтая сцэна існавала толькі ў фільме 1968 года, каб паказаць, якім жорсткім быў Томас Краўн. Напрыклад, я быў перакананы.
У 1970 годзе спрэчнае рашэнне суда змяніла ўсё. Суддзя пастанавіў, што дызайн з мэна не падлягае абароне аўтарскім правам. Неўзабаве рынак быў запоўнены больш таннымі падробкамі. Нягледзячы на спробы вырабляць мадэлі для прафесійных груп, такіх як курорты і ратавальнікі, кампанія BF Meyers & Co. спыніла сваю дзейнасць.
Нягледзячы на тое, што было выпушчана толькі 6000 арыгінальных камплектаў-караў, яны натхнілі цэлае пакаленне гоншчыкаў па бездаражы. У сталёвай трубчастай версіі выкарыстоўваецца гіганцкі рухавік Corvette замест кампактнага сілавога агрэгата VW. Яны сталі катэгорыяй квадроцыклаў у хардкорных сучасных гонках Baja.
У 2000 годзе кампанія Meyers Manx Inc. адрадзілася. Кампанія выпусціла высокакласную абцякальную версію арыгінальнага дызайну Мейерса, якая ўсё яшчэ была заснавана на Volkswagen Beetle.
У 2023 годзе кампанія прадстаўляе Manx 2.0, электрычную версію з запасам ходу 480 км. Яна больш падыходзіць для зялёнага Галівуду, чым для гучнай класікі. Хоць кампанія пакуль не ўстанавіла афіцыйную цану, яны кажуць, што электрамабіль прызначаны для багатых людзей з некалькімі дамамі і некалькімі аўтамабілямі, таму вы зразумелі ідэю.
Для мяне арыгінальны Meyers Manx увасабляў каліфарнійскую мару. Manx — гэта спалучэнне хот-родаў і культуры сёрфінгу, якое паказвае, чаго можа дасягнуць інжынерная і мастацкая хватка, аб'яднаўшы яе ў бунтарскі дух.
Мы засяроджваемся на тым, што сапраўды важна для нас: месцы, куды мы ходзім, людзі, якіх мы сустракаем, культуры, якія мы знаёмімся, прыгоды, якія чакаюць кожнага, хто хоча зрабіць крок у невядомае, і глабальны поспех захавання прыроды дзеля будучых пакаленняў.
Час публікацыі: 23 сакавіка 2023 г.
